Ante la mayor probabilidad de morir que tiene una persona internada en una hospital psiquiátrico y particularmente en los sectores de crónicos y subagudos del hospital Alejandro Korn, se realizó una investigación evaluativa con el fin de conocer, analizar y relacionar propiedades estructurales y procesos de atención de problemas clínico quirúrgicos que podrían ser determinantes (y modificables) en la morbimortalidad observada. Se tomaron como condiciones trazadoras las cuatro primeras causas de muerte (neumonía, sepsis, broncoaspiración e insuficiencia cardíaca) y se evaluaron cinco variables de estructura (alimentación, higiene, exposición a patógenos, coordinación asistencial y capacitación en reanimación cardiopulmonar) y tres variables de procesos (intervenciones previas, trayectorias e intervenciones posteriores). Para la evaluación de propiedades estructurales se utilizaron técnicas de observación, encuestas a enfermeros y a pacientes y análisis de documentación. Para la evaluación de las variables de procesos se analizaron las historias clínicas de 33 personas fallecidas por alguna de las condiciones trazadoras durante el año 2012. Luego de un análisis detallado, utilizando como ordenador los niveles de control de causas, riesgos y daño para cada trazador se determinaron las siguientes necesidades: mayor número de trabajadores en salas; sustitución de lógica manicomial por otras que ubiquen a las personas internadas como sujetos de derechos (con potencialidades singulares), a la hora de pensar en modos de alimentación, pautas de higiene ambiental y cuidado personal; optimización de detección de procesos infecciosos en el primer nivel de atención y del nivel de alarma en las salas; mejorar la articulación entre servicios para seguimiento de patologías clínicas crónicas; exigencia de protocolos para control de riesgo cardiovascular en relación a psicofármacos; desnaturalización y problematización intersectorial de la asfixia por broncoaspiración; capacitación de enfermeros y pacientes en maniobras de desobstrucción de vía aérea. Se entiende como preponderante la capacidad transformadora de las prácticas en salud.